Porque os idosos estão sendo dispensáveis

(Imagem: Pixabay)

Como as crianças, os idosos precisam de cuidados especiais. A crise atual tornou isso vívido. Milhões de pessoas transformaram suas vidas, ficando em casa, usando máscaras, praticando o distanciamento social, para proteger seus pais e avós vulneráveis, assim como outras pessoas idosas que nem conseguem ver.

Mas isso representa um paradoxo científico intrigante. Sabemos que os seres humanos são constituídos pelas forças da evolução e seleção natural.

Então, por que evoluímos para ficar vulneráveis ? Durante um período tão longo de nossas vidas? E por que humanos fortes e capazes no auge da vida gastam tanto tempo e energia cuidando daqueles que não são mais tão produtivos? Os chimpanzés raramente vivem mais de 50 anos e não há equivalente de chimpanzé na menopausa.

Mas mesmo nas culturas de caçadores-coletores sem medicina moderna, se você pode passar pela infância, pode viver até os 70 anos. A velhice, a cognição humana e a cultura evoluíram juntas.

Estudo para desvendar estas questões

Uma nova edição especial das Transações Filosóficas da Royal Society, dedicada à “História da Vida e da Aprendizagem“, que eu co-editei, reúne psicólogos, antropólogos e biólogos evolutivos para tentar responder a essas perguntas.

Os humanos sempre foram “coletores de colheita”, usando técnicas complicadas, como caça e pesca, que nos permitem encontrar calorias adicionais em praticamente qualquer ambiente. Nossos grandes cérebros tornam isso possível, mas precisamos de cultura e ensino que nos permitam desenvolver habilidades complexas por muitas gerações.

Na edição especial, Michael Gurven, da Universidade da Califórnia em Santa Barbara, e seus colegas argumentam que as pessoas mais velhas podem ter um lugar especial nesse processo. Muitas habilidades de alimentação exigem anos de prática – os caçadores não atingem o pico até os 30 anos de idade.

Mas é difícil praticar uma habilidade e ensiná-la a outra pessoa ao mesmo tempo. (As panquecas de domingo levam o dobro do tempo quando as crianças ajudam.) O professor Gurven e sua equipe descobriram que, matematicamente, a melhor estratégia evolutiva para o desenvolvimento de muitas habilidades complexas é que os velhos ensinem aos jovens.

Dessa forma, os melhores artistas de primeira classe na vida podem se concentrar em fazer as coisas, enquanto os alunos mais jovens se combinam com professores mais velhos, mais informados, mas menos produtivos.

Avós são propensos a serem professores

Os pesquisadores analisaram mais de 20.000 observações coletadas em 40 locais diferentes e encontraram esse padrão em muitas culturas diferentes de caça e coleta. As crianças eram mais propensas a aprender com outras crianças mais velhas ou mais velhas. Os avós não eram fornecedores tão fortes ou eficazes como os de 30 anos, mas eram mais propensos a serem professores.

Isso pode explicar por que os seres humanos evoluíram para uma longa velhice: as vantagens de um ensino selecionado para aqueles anos extras da vida humana. De uma perspectiva evolutiva, cuidar de seres humanos vulneráveis ?? Em qualquer fim de vida permite que todos os seres humanos prosperem.

A pandemia nos fez perceber tanto a importância quanto a dificuldade desse tipo de atendimento. Na sociedade mais rica da história, o trabalho de cuidar de idosos e jovens envolve pouco dinheiro e menos status. Os idosos são frequentemente isolados.

Talvez depois da pandemia, possamos apreciar melhor a profunda conexão entre jovens aprendizes brilhantes e frágeis e velhos professores sábios e vulneráveis, e reuniremos netos e avós novamente.


(* Traduzido do espanhol de publicação Sentido Comun, do México

https://www.sentidocomun.com.mx/articulo-contribuidores.phtml?id_contrib=1764&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=04JUL2020


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